在某些“增长”化学物质的帮助下，研究人员能够将干细胞变成各种细胞系和组织，包括人类心脏细胞。研究人员并不只是试图达到克隆科学的一座里程碑。相反，他们正在寻找一种更好的方法以培养新鲜的人体组织，并将其用于治疗严重伤害或疾病。
美国科学家日前成功利用克隆技术制造出了人类胚胎干细胞，向培育用于疾病治疗的替代组织迈进了一步，同时也可能加速克隆人类所需技术的到来。
据报道，美国俄勒冈卫生与科学大学的研究人员从一个患有遗传病的婴儿身上提取了皮肤细胞，将它们与捐赠的卵子融合，制造出了多个人类胚胎，这些胚胎的基因与这名8个月大的婴儿完全相同。之后，研究人员从这些胚胎上提取了干细胞。这一胚胎制造技术基本上与用于制造多利羊及之后许多克隆动物的技术相同。在那些实验中，胚胎被植入了代孕母亲的子宫。
整个实验过程本周三发布在专业期刊《细胞》杂志的网站上，这项研究由法国勒迪克基金会赞助。该项研究的主要作者之一、俄勒冈卫生与科学大学的发育生物学家米塔利波夫说，在某些“增长”化学物质的帮助下，他们能够将干细胞变成各种细胞系和组织，包括人类心脏细胞。研究人员并不只是试图达到克隆科学的一座里程碑。相反，他们正在寻找一种更好的方法以培养新鲜的人体组织，并将其用于治疗严重伤害或疾病。
自1996年克隆绵羊多利诞生以来，科学家已经克隆出大约20个不同物种，包括兔子、山羊、奶牛和猫等。然而科学家至今无法创造出在生物性上完全相同的猴子或灵长类动物（包括人类）的克隆体，原因可能在于这些生物的生殖生物学更复杂。
密歇根州立大学克隆专家奇贝利表示：“俄勒冈卫生与科学大学的最新实验所描述的种种改进表明，研究人员创造出一只克隆猴只是时间问题。这同时意味着这些研究人员距离有人愿意尝试克隆人只有一步之遥，虽然克隆人还是一个遥远且令人不安的前景。”
但米塔利波夫却指出，研究人员所取得的成就距离创造克隆人类胚胎还有很长的路。即使整个胚泡被植入子宫，它也不会产生出克隆人。
他说：“胚泡还缺少一些其需要植入的细胞类型，同时也存在其他缺陷。就更不用提克隆人的前景了，因为尽管经过多年实验，科学家还未能成功克隆猴子。”他的实验室曾尝试将整个胚泡植入猴子的子宫，但这些实验尚未形成一次成功的妊娠。“我们不知道这是为什么，你可以创造出胚胎干细胞，但这并不意味着胚胎能够被植入。”他推测克隆猴子和人类的难度更大的原因之一可能是和其他物种相比，猴子和人类的卵细胞更脆弱。
米塔利波夫称，他们研究的主要目标是使用克隆技术治病。他下一步计划使用实验室培养的组织，并观察他是否能成功地治疗一种出现在猴子身上的、可导致失明的退行性疾病。